Ngôn ngữ và văn hóa được đan xen với nhau. Một ngôn ngữ cụ thể thường đại diện cho một nhóm người cụ thể. Khi bạn tương tác với một ngôn ngữ khác, điều đó có nghĩa là bạn cũng đang tương tác với văn hóa sử dụng ngôn ngữ đó. Bạn không thể hiểu một nền văn hóa mà không trực tiếp tiếp cận với ngôn ngữ của nó.
 Khi bạn học một ngôn ngữ mới, nó không chỉ liên quan đến việc học bảng chữ cái, sắp xếp từ và các quy tắc ngữ pháp, mà còn học về phong tục và hành vi của xã hội cụ thể. Khi học hoặc dạy một ngôn ngữ, điều quan trọng là văn hóa nơi ngôn ngữ thuộc về nó được tham chiếu, bởi vì ngôn ngữ bám sâu vào văn hóa. Sử dụng ngôn ngữ Phức tạp là một thuật ngữ mà bạn có thể sử dụng để mô tả thông tin liên lạc của con người vì phi ngôn ngữ được sử dụng để truyền tải thông điệp. Phi ngôn ngữ là đặc trưng cho một nền văn hóa, do đó giao tiếp với các nhóm dân tộc khác có thể dẫn đến hiểu lầm. Khi bạn lớn lên trong một xã hội cụ thể, không thể tránh khỏi việc học những cái nhìn, cử chỉ và những thay đổi nhỏ về giọng nói hoặc giọng điệu và các công cụ giao tiếp khác để nhấn mạnh hoặc thay đổi những gì bạn muốn làm hoặc nói. Những kỹ thuật giao tiếp cụ thể của một nền văn hóa được học chủ yếu bằng cách bắt chước và quan sát mọi người, ban đầu từ cha mẹ và người thân ngay lập tức và sau đó từ bạn bè và những người bên ngoài vòng tròn gia đình gần gũi. Ngôn ngữ cơ thể, mà còn được gọi là kinesics, là loại ngôn ngữ rõ ràng nhất. Đó là những tư thế, cách diễn đạt và cử chỉ được sử dụng như một kiểu phi ngôn ngữ. Tuy nhiên, cũng có thể thay đổi ý nghĩa của các từ khác nhau bằng cách thay đổi chữ viết hoặc tông giọng.Mối quan hệ tương đồng về văn hóa và ngôn ngữ Cụm từ, ngôn ngữ là văn hóa và văn hóa là ngôn ngữ thường được đề cập khi ngôn ngữ và văn hóa được thảo luận. Đó là bởi vì cả hai có một mối quan hệ tương đồng mặc dù phức tạp. Ngôn ngữ và văn hóa phát triển cùng nhau và ảnh hưởng lẫn nhau khi chúng phát triển. Sử dụng bối cảnh này, Alfred L. Krober, một nhà nhân chủng học văn hóa đến từ Hoa Kỳ nói rằng nền văn hóa bắt đầu từ khi ngôn ngữ của một dân tộc xuất hiện và từ đó, sự phát triển của một trong hai yếu tó đã dẫn dắt cái còn lại phát triển hơn nữa. Nếu văn hóa là kết quả của sự tương tác của con người, các hành vi giao tiếp là biểu hiện văn hóa của họ trong một cộng đồng cụ thể. Ferruccio Rossi-Landi, một nhà triết học đến từ Ý có công việc tập trung vào triết học, ngữ học và ngôn ngữ học nói rằng cộng đồng nói được tạo thành từ tất cả các thông điệp được trao đổi với nhau bằng một ngôn ngữ nhất định, được hiểu bởi toàn xã hội. Rossi-Landi nói thêm rằng trẻ nhỏ học ngôn ngữ và văn hóa của chúng từ xã hội chúng được sinh ra. Trong quá trình học, chúng cũng phát triển khả năng nhận thức của chúng. Theo giáo sư Michael Silverstein, người dạy tâm lý học, ngôn ngữ học và nhân học tại Đại học Chicago, áp lực giao tiếp của văn hóa đại diện cho các khía cạnh của thực tế cũng như kết nối các bối cảnh khác nhau. Nó có nghĩa là việc sử dụng các biểu tượng đại diện cho các sự kiện, danh tính, cảm xúc và niềm tin cũng là phương pháp đưa những điều này vào bối cảnh hiện tại.Ảnh hưởng đến cách mọi người nghĩ Nếu bạn đã quen thuộc với nguyên tắc tương đối ngôn ngữ, nó nói rằng cách mọi người nghĩ về thế giới bị ảnh hưởng trực tiếp bởi ngôn ngữ mà mọi người sử dụng để thảo luận về nó. Nhà ngôn ngữ học người học Edward Sapir của Hoa Kỳ nói rằng thói quen ngôn ngữ của các nhóm người cụ thể đã xây dựng thế giới thực. Ông nói thêm rằng không có hai ngôn ngữ nào tương tự theo cách mà chúng đại diện cho một xã hội. Thế giới cho mỗi xã hội là khác nhau. Trong phân tích, điều này có nghĩa là nói một ngôn ngữ có nghĩa là người đó đang giả định một nền văn hóa. Biết một nền văn hóa khác, dựa trên nguyên tắc này, là biết ngôn ngữ cụ thể của nó. Giao tiếp là cần thiết để sống những giải thích và biểu diễn của thế giới đó.Tương tác giữa các nền văn hóa Điều gì có thể xảy ra nếu có sự tương tác giữa hai nền văn hóa? Trong bối cảnh hiện tại, các nền văn hóa có sự tương tác với nhau đã trở lên rất phổ biến. Giao tiếp là điều cần thiết cho bất kỳ người nào muốn hiểu và làm bạn với những người có nền tảng và niềm tin khác biệt rất nhiều với chính họ. Bản sắc văn hóa có thể được đánh dấu bằng ngôn ngữ, mặc dù ngôn ngữ có thể được sử dụng để ám chỉ quá trình và sự phát triển khác, như khi ý định được giải thích bằng ngôn ngữ của một người nói cụ thể. Một ngôn ngữ cụ thể đề cập đến một nhóm văn hóa cụ thể. Giá trị, giả định cơ bản, quy ước hành vi, niềm tin và thái độ được chia sẻ bởi một nhóm dân tộc tạo nên những gì chúng ta gọi là văn hóa. Tập hợp các thuộc tính này ảnh hưởng đến hành vi của từng thành viên trong nhóm và cách diễn giải của họ về ý nghĩa của hành vi được thể hiện bởi mỗi thành viên. Tập hợp các thuộc tính của một nền văn hóa được thể hiện thông qua ngôn ngữ. Ngôn ngữ cũng được sử dụng để trỏ đến các đối tượng duy nhất cho một nền văn hóa cụ thể.Tất cả điều này có nghĩa là việc học và dạy một ngôn ngữ khác là điều cần thiết cho giao tiếp và hợp tác quốc tế. Kiến thức về các ngôn ngữ khác tạo điều kiện cho kiến thức của các quốc gia khác và các nền văn hóa cụ thể của từng quốc gia.
Truyền tải văn hóa và ngôn ngữ Ngôn ngữ được học, có nghĩa là nó có thể được truyền qua văn hóa. Trẻ em mầm non học ngôn ngữ đầu tiên từ khi tiếp xúc với những từ ngẫu nhiên mà chúng gặp phải trong và ngoài nhà của chúng. Khi chúng đến tuổi đi học, chúng được dạy bằng ngôn ngữ đầu tiên hoặc ngôn ngữ khác. Nếu đó là ngôn ngữ đầu tiên, trẻ em được dạy viết và đọc, cách chính xác để xây dựng câu và cách sử dụng ngữ pháp chính thức. Tuy nhiên, kiến thức ban đầu của đứa trẻ về cấu trúc cơ bản và từ vựng của ngôn ngữ đầu tiên đã được học trước khi đứa trẻ đi học. Ngược lại, văn hóa được truyền đi một phần lớn, bằng ngôn ngữ, thông qua việc dạy học. Ngôn ngữ là lý do tại sao con người có lịch sử mà động vật không có. Trong nghiên cứu về hành vi của động vật thông qua quá trình lịch sử, sự thay đổi hành vi của chúng là kết quả của sự can thiệp của con người thông qua thuần hóa và các loại can thiệp khác. Văn hóa của con người, mặt khác là sự khác biệt như ngôn ngữ của thế giới. Chúng có thể thay đổi theo thời gian. Ở các nước công nghiệp, những thay đổi về ngôn ngữ diễn ra nhanh hơn. Văn hóa không được học bằng cách bắt chước mà bằng lời dạy bằng miệng. Có thể có một số giả, nếu người học vẫn còn trẻ. Với ngôn ngữ, phương pháp kiểm soát xã hội, sản phẩm, kỹ thuật và kỹ năng được giải thích. Ngôn ngữ nói được cung cấp một lượng lớn thông tin có thể sử dụng cho cộng đồng. Điều này giúp đẩy nhanh việc thích nghi với môi trường mới hoặc các trường hợp thay đổi. Sự ra đời của chữ viết đẩy nhanh quá trình phổ biến văn hóa. Khi thông tin được thể hiện bằng chữ viết nó sẽ lan rộng hơn. Quá trình này được đẩy nhanh hơn nữa bởi sự gia tăng về đọc viết và phát minh ra in ấn. Các kỹ thuật hiện đại để truyền tải thông tin nhanh chóng trên toàn cầu thông qua phát thanh truyền hình và sự hiện diện của các dịch vụ dịch thuật trên khắp thế giới giúp người dùng có thể tiếp cận kiến thức có thể sử dụng ở mọi nơi trên thế giới. Vì vậy, thế giới hưởng lợi từ việc chuyển giao nhanh, sẵn có và trao đổi kiến thức xã hội, chính trị, công nghệ và khoa học.Đồng hóa, phân biệt xã hội và ngôn ngữ Qua thời gian, các biến thể xuất hiện trong một ngôn ngữ. Việc truyền tải một ngôn ngữ là tự duy trì, trừ khi có sự can thiệp có chủ ý. Tuy nhiên, nó đã trở thành quan trọng đối với con người để cải thiện hệ thống phân cấp xã hội của họ và tình trạng xã hội để thăng tiến cá nhân. Vì vậy, nhiều người tu luyện phương ngữ đúng với các tính năng ngữ âm, ngữ pháp và từ vựng để làm cho bản thân tốt hơn phần còn lại và được chấp nhận trong các cộng đồng mới. Một ví dụ về hiện tượng này là sự khăng khăng của những người nhập cư từ châu Âu nói tiếng Anh Mỹ khi họ quyết định chuyển sang Hoa Kỳ. Đó là bởi vì họ nhận ra rằng nói tiếng Anh Mỹ là dấu hiệu chấp nhận ở đất nước mới của họ. Thật bất ngờ, người nhập cư thế hệ thứ ba bây giờ muốn liên lạc với ngôn ngữ của tổ tiên họ.Đa dạng văn hóa và ngôn ngữ Văn hóa thống nhất một cộng đồng mặc dù có sự đa dạng trong sự thống nhất đó. Ví dụ, các bài phát biểu được sử dụng bởi thế hệ cũ có thể khác với bài phát biểu được sử dụng bởi những người trẻ tuổi. Hơn nữa, các nhóm khác nhau có thể nói một ngôn ngữ, nhưng sẽ có các tập con được sử dụng bởi các nhóm người khác nhau. Có thể có sự khác biệt nhỏ trong ngôn ngữ được sử dụng bởi một giáo sư so với một được sử dụng bởi một nhân viên văn phòng trẻ. Mọi người có thể sử dụng một hình thức khác nhau của cùng một ngôn ngữ trong diễn đàn trực tuyến, mà sẽ rất khác với ngôn ngữ được sử dụng bởi các phương tiện truyền thông và các cá nhân được đào tạo cổ điển.Ngôn ngữ được sử dụng theo nhiều cách khác nhau và rộng rãi, các loại ngôn ngữ có thể được phân loại thành địa lý (chỉ được sử dụng trong các phần cụ thể của cộng đồng), xã hội (giống được sử dụng bởi các nhóm xã hội dựa trên nghề nghiệp, giới tính và tuổi) và chức năng (được sử dụng dựa trên chức năng) và tình hình). Những yếu tố này dẫn đến sự hình thành các phương ngữ bổ sung tính đa dạng cho ngôn ngữ.
Việc phát hiện kích thước văn hoá trong việc dạy và học ngôn ngữ đã trình bày trong bài Kích thước văn hóa trong việc giảng dạy ngôn ngữ bao gồm ba nội dung chính: Thứ nhất, ngôn ngữ, tự bản chất, là văn hóa; thứ hai, giao tiếp bằng một ngôn ngữ khác bao giờ cũng là một thao tác liên văn hóa; và thứ ba, dạy và học một ngôn ngữ là dạy và học ngôn ngữ đồng thời cũng là dạy và học văn hóa; cả hai được tiến hành hầu như cùng một lúc. Trong bài này, tôi xin bàn đến nội dung thứ nhất trước. Trong mối quan hệ giữa ngôn ngữ và văn hóa, có mấy vấn đề cần được phân tích. Ngôn ngữ không phải chỉ là âm thanh hay chữ viết. Ngôn ngữ là những âm thanh và chữ viết có ý nghĩa. Nhưng ý nghĩa lại không phải là những gì chung chung và bất biến, tồn tại giữa hư không hoặc trong các cuốn từ điển cứng nhắc, vô hồn. Ý nghĩa bao giờ cũng gắn liền với một ngữ cảnh (context) trong đó có một người nói/viết, một hoặc nhiều người nghe/đọc, trong một không khí nhất định và với những quan hệ xã hội, tình cảm và mục đích giao tiếp nhất định. Nhưng nếu ý nghĩa bao giờ cũng gắn liền với ngữ cảnh thì, nói theo Dell Hymes, “Chìa khóa để hiểu ngôn ngữ trong ngữ cảnh là phải bắt đầu không phải với ngôn ngữ mà là với ngữ cảnh” (1). Ngữ cảnh, hiểu theo nghĩa rộng ấy, chính là văn hóa. Cũng xin nói ngay, cách hiểu khái niệm văn hóa của người Việt thường khá hẹp, và thành thực mà nói, khá lỗi thời. Trong cuốn Cơ sở văn hóa Việt Nam do Trần Quốc Vượng chủ biên (2), văn hóa được định nghĩa là “sản phẩm do con người sáng tạo, có từ thuở bình minh của xã hội loài người” (tr. 17). Trong cuốn Tìm về bản sắc văn hóa Việt Nam (3), Trần Ngọc Thêm định nghĩa: “Văn hóa là một hệ thống hữu cơ các giá trị vật chất và tinh thần do con người sáng tạo và tích lũy qua quá trình hoạt động thực tiễn, trong sự tương tác giữa con người với môi trường tự nhiên và xã hội của mình.” (tr. 27). Trong khi cách hiểu thứ nhất chỉ tập trung vào sản phẩm, cách hiểu thứ hai chỉ tập trung vào khía cạnh giá trị của văn hóa. Cả hai, tuy là những yếu tố quan trọng, nhưng chắc chắn không phải là nội dung duy nhất, hoặc, thậm chí, quan trọng nhất của văn hóa. Khái niệm văn hóa, thật ra, rộng và phức tạp hơn thế rất nhiều. Theo Raymond Williams, “văn hóa là một trong hai hoặc ba chữ phức tạp nhất trong tiếng Anh” (4). Ở đây, tôi chỉ chọn một quan điểm phổ biến nhất trong ngành nhân học và văn hóa học hiện nay: văn hóa, trước hết, là một hệ thống biểu trưng và ý nghĩa (system of symbols and meanings) mà một cộng đồng đã tạo ra, và đến lượt nó, góp phần tạo ra cộng đồng, trong đó, mọi người tồn tại không phải như những cá nhân riêng lẻ mà là những thành viên của cộng đồng: Tất cả đều sử dụng một khung nhận thức và một bảng tiêu chí chung để diễn dịch và đánh giá thực tại, để phán đoán quan hệ giữa người và người, từ đó, phân biệt thiện và ác, đạo đức và vô luân, đẹp và xấu, hay và dở, những điều thích và những điều không thích, v.v... Chính trên cơ sở hệ thống biểu tượng và ý nghĩa như vậy, người ta mới dần dần tạo dựng và củng cố các hệ thống niềm tin và giá trị; và trên cơ sở các hệ thống niềm tin và giá trị ấy, xây dựng các hệ thống thiết chế xã hội và chính trị cũng như các phong cách ứng xử, bao gồm từ ngôn ngữ thân thể đến cách ăn mặc, ăn uống và các phong tục tập quán khác; cuối cùng, dần dần hình thành các sản phẩm văn hóa như văn học, âm nhạc, nghệ thuật, văn hóa dân gian, v.v... Với cách hiểu văn hóa như một hệ thống biểu trưng và ý nghĩa như vậy, người ta dễ dàng nhận ra mối quan hệ hữu cơ mật thiết giữa văn hóa và ngôn ngữ. Mật thiết đến độ nhiều người cho ngôn ngữ, tự bản chất, là văn hóa. Dĩ nhiên, cần lưu ý: không nên và không thể đảo ngược mệnh đề này thành: văn hóa là ngôn ngữ. Trong khi ngôn ngữ là văn hóa, văn hóa, ngược lại, lớn và rộng hơn hẳn ngôn ngữ. Ngôn ngữ chỉ là một bộ phận của văn hóa, bên cạnh nhiều bộ phận khác, từ tín ngưỡng đến các hình thái nghệ thuật hay các phong tục và lễ hội dân gian, v.v... Có điều, mối quan hệ giữa ngôn ngữ và văn hóa có lẽ gần gũi và khắng khít hơn. Theo J.A. Fishman, mối quan hệ ấy có thể được nhìn thấy ở ba biểu hiện: một, ngôn ngữ là một phần của văn hóa; hai, ngôn ngữ là một chỉ số (index) của văn hóa (theo nghĩa nó tiết lộ cách suy nghĩ và tổ chức kinh nghiệm của một cộng đồng); và ba, ngôn ngữ là biểu trưng (symbolic) của văn hóa. Theo Claire Kramsch, mối quan hệ ấy cũng có ba biểu hiện chính: một, ngôn ngữ diễn tả thực tại văn hóa (các từ ngữ con người sử dụng, để có thể hiểu được, bao giờ cũng liên hệ đến những kinh nghiệm chung và những kho kiến thức mà một cộng đồng đã tích lũy và chia sẻ); hai, ngôn ngữ nhập thể vào hiện thực văn hóa (bằng cách tạo những kinh nghiệm mới qua phương tiện ngôn ngữ); và ba, ngôn ngữ biểu tượng hóa (symbolise) thực tại văn hóa (ngôn ngữ là một hệ thống ký hiệu trong khi chính hệ thống này, tự nó, đã là một giá trị văn hóa) (5). Theo tôi, mối quan hệ giữa ngôn ngữ và văn hóa có thể được nhìn thấy từ mấy góc độ chính: Một, ngôn ngữ là kho lưu trữ và đồng thời là biểu hiện của ký ức tập thể hoặc ký ức văn hóa của cả một cộng đồng. Ở cấp độ vi mô, mỗi từ, với tính chất liên văn bản của nó, đều liên hệ đến những từ khác và những văn bản khác, tất cả đều gắn liền với những kinh nghiệm chung mà cả cộng đồng đều chia sẻ. Ví dụ, trong tiếng Việt, một từ đơn giản như “con cò” không thể không gợi liên tưởng đến bài ca dao “Con cò mà đi ăn đêm”, đến câu hát điệu cò lả quen thuộc “Con cò bay lả bay la”, và câu thơ thời Thơ Mới “Con cò trên ruộng cánh phân vân” nổi tiếng của Xuân Diệu, hoặc rộng hơn, đến sinh hoạt ở đồng quê ngày trước với hình ảnh những nông dân cày cấy bên cạnh những con trâu và xa hơn một chút, những con cò trắng thơ thẩn kiếm ăn trên bờ ruộng. Những chữ như “cách mạng” hay “giải phóng” hay ngay cả chữ “Việt kiều” không thể không khơi gợi lên những ký ức về cuộc chiến tranh kéo dài và đẫm máu trước năm 1975 cũng như những kinh nghiệm cay đắng sau đó. Ở cấp độ vĩ mô, những sự phân bô số lượng từ vựng đều phản ánh nếp suy nghĩ và cách thức cấu trúc kinh nghiệm của cộng đồng. Ví dụ, cũng trong tiếng Việt, từ sự tồn tại của lớp từ Hán Việt và nhiều từ vay mượn từ nước ngoài khác đến cách xưng hô và ưu thế của lớp từ vựng có tính cụ tượng và cảm tính đều là những dấu vết của lịch sử bị ngoại xâm và của xu hướng văn hóa trọng gia đình và thiên về những cái cụ thể, v.v... Hai, ngôn ngữ là một trong những phương tiện chính để lưu truyền văn hóa. Chúng ta học những bài học đầu tiên về các biểu tượng, niềm tin và giá trị, vốn là những cốt lõi của văn hóa truyền thống, ở đâu? Trước hết, là từ gia đình; và sau đó, ở trường học: Ở cả hai nơi, phương tiện truyền dạy chính vẫn là qua ngôn ngữ. Qua lời dạy của bố mẹ. Qua lời giảng của thầy cô giáo. Qua những câu tục ngữ, ca dao cũng như các câu chuyện ngụ ngôn và cổ tích mà chúng ta được nghe đây đó. Cái gọi là tính chất truyền khẩu trong văn hóa dân gian (folklore) chính là một minh chứng hùng hồn cho vai trò của ngôn ngữ trong việc duy trì và nuôi dưỡng văn hóa nói chung. Ba, sử dụng ngôn ngữ, dưới hình thức nói hoặc viết, bao giờ cũng là một quá trình kết hợp và lựa chọn: kết hợp từ này với từ khác theo một trật tự cú pháp nhất định; và lựa chọn giữa nhiều từ khác nhau để chuyên chở điều mình muốn truyền đạt trên cả hai bình diện: biểu ý và biểu cảm. Một ví dụ đơn giản: khi muốn nói hay viết về sự kiện ai đó đã chết chẳng hạn, trong đầu chúng ta sẽ hiện lên vô số từ đồng nghĩa nhưng khác sắc thái, như: chết, mất, đi, qua đời, từ trần, qui tiên, thất lộc, tạ thế, hy sinh, bỏ mạng, ngoẻo, ngủm, ngủm củ tỏi, toi, v.v...Trong hàng trăm từ khác nhau ấy, người nói/viết sẽ chọn một.Tiêu chí để chọn lựa bao gồm: thứ nhất, thực tế (cách chết và ý nghĩa cái chết, từ đó, có sự lựa chọn giữa hy sinh hoặc bỏ xác/bỏ mạng; thời điểm chết (ví dụ những chữ như nhắm mắt/tắt thở/xuôi tay... thưởng dùng để chỉ người mới chết một cách nhẹ nhàng); thứ hai, vị thế của người chết, từ đó, dẫn đến những sự lựa chọn như băng/băng hà (cho vua), tịch/viên tịch (cho sư sãi), qui tiên/thất lộc (cho những người lớn tuổi và khả kính), v.v...; và thứ ba, quan hệ hay thái độ của người nói/viết với người chết: Với người mình yêu thích hay tôn kính thì dùng từ trang trọng (qua đời, từ trần...); với người mình khinh ghét thì dùng những từ bình dân như chết, bán muối, chầu Diêm Vương, v.v... Trong ba tiêu chí ấy, hai tiêu chí sau rõ ràng là mang tính văn hóa. Tất cả những sự phân tích trên đều nhằm để chứng minh một luận điểm chính: ngôn ngữ thực chất là văn hóa. |
