Đội tuyển Anh thời hậu chiến với các cầu thủ như Alf Ramsey, Tom Finney và Billy Wright là một trong những ứng cử viên sáng giá cho chiếc cúp vô địch khi ra mắt tại World Cup. Trong khi đó, đội Mỹ tập hợp một nhóm những người làm việc bán thời gian, trong đó có một người rửa bát đĩa, một người đưa thư và một giáo viên. Các thành viên của đội Mỹ chỉ cùng nhau luyện tập có đúng một ngày sau đó lên thuyền đến Brazil thi đấu. Trong trận đấu tại vòng bảng với đội tuyển Anh, tiền đạo Joe Gaetjens đã đánh đầu ghi bàn ở phút thứ 38, đưa đội tuyển Mỹ vượt lên dẫn trước. Bước sang hiệp hai, đội tuyển Anh thực hiện liên tiếp các pha tấn công về phía khung thành của thủ môn Frank Borghi, nhưng nỗ lực gỡ hòa đã không thành.  Tây Đức - Hungary: 3-2 (1954) Ngày nay, việc cỗ xe tăng Đức lội ngược dòng để giành chiến thắng trong một trận đấu tại World Cup không phải là điều bất thường. Nhưng Tây Đức những năm 1950 thì lại khác. Đội bóng ít được biết đến Tây Đức lúc đó đã tranh chức vô địch với đội bóng vàng của Hungary có siêu sao bóng đá Ferenc Puskas. Hungary bước vào vòng chung kết World Cup 1954 ở Thụy Sĩ với tư cách là ứng cử viên cho chức vô địch. Họ đã thể hiện được sức mạnh của mình bằng cách vùi dập Hàn Quốc với tỉ số 9-0 và đánh bại Tây Đức 8-3 ở vòng bảng. Tái đấu trong trận chung kết, Hungary nhanh chóng dẫn trước 2 bàn. Trận đấu tưởng chừng nghiêng về phía Hungary nhưng Tây Đức cũng đã đẩy nhanh đội hình và gỡ hòa ngay trong hiệp 1. Trái tim của người Hungary tan nát khi ở phút 84 Helmut Rahn ghi bàn thắng thứ hai của mình trong trận. Cú lội ngược dòng của Tây Đức trước một trong những đội bóng hay nhất trong lịch sử bóng đá đó đã được dãn nhãn "Phép màu của Bern". Trận chung kết giữa Tây Đức và Hungary năm 1954 là một trong những trận đấu vĩ đại nhất trong lịch sử World Cup và cũng là một trong những ký ức tồi tệ nhất trong lịch sử của làng túc cầu. Triều Tiên - Italy: 1-0 (1966) Trong trận đấu quyết định một suất vào tứ kết này, đội tuyển Italy đã bị mất cầu thủ chủ chốt Giacomo Bulgarelli do bị chấn thương sau một pha vào bóng thô bạo. Italy thi đấu với 10 người do không được phép thay người vào thời điểm đó. 7 phút sau, tiền vệ Pak Doo Ik đã ghi một bàn thắng không chỉ giúp đội của anh giành chiến thắng trong trận đấu mà còn hạ gục đội từng hai lần vô địch thế giới. Đây là một trong những trận đấu gây xáo trộn lớn nhất trong lịch sử World Cup và vé xem trận đấu được lưu giữ trong bảo tàng bóng đá của FIFA. Algeria - Tây Đức: 2-1 (1982) Tây Đức bước vào vòng chung kết World Cup 1982 với tư cách là nhà đương kim vô địch châu Âu, từng hai lần vô địch và là một trong những ứng cử viên cho cúp vàng. Đội hình toàn sao của Đức bao gồm Hansi Mueller, Wolfgang Dremmler, Karl-Heinz Rummenigge và Lothar Matthäus. Trong khi đó, Algeria là một đội gồm những cái tên vô danh ở bóng đá phương Tây nhưng đã có thành tích tốt trước World Cup. Tại trận đấu vòng bảng, pha ghi bàn của Rabah Madjer (Algeria) ở phút 54 đã mang lại cú sốc đầu tiên cho người Đức. Giống như bàn thắng của Rummenigge giúp Đức san bằng tỉ số ở phút 67, cú dứt điểm của tiền đạo huyền thoại người Algeria Lakhdar Belloumi sau đường chuyền tầm thấp của Salah Assad tiếp tục gây sốc cho Tây Đức và cả thế giới, ấn định chiến thắng 2-1 cho Algeria. Cameroon - Argentina: 1-0 (1990) Cameroon đối đầu với đương kim vô địch Argentina nay ở trận khai mạc vòng chung kết World Cup 1990 ở sân vận động San Siro, Italy. Được dẫn dắt bởi cầu thủ vĩ đại nhất thế giới Diego Maradona, tưởng chừng như Argentina sẽ có một trận mở màn dễ dàng. Mặc dù Argentina đã khởi đầu tốt, nhưng các cầu thủ Cameroon - đại diện duy nhất của châu Phi cận Sahara tại giải đấu danh giá nhất hành tinh - đã thi đấu tự tin hơn. Cameroon bao gồm những cầu thủ gần như vô danh vì hầu hết đều chơi bóng trong nước. Sang hiệp hai, Francois Omam-Biyik đã thực hiện thành công quả đá phạt trực tiếp và đánh đầu đưa Cameroon dẫn trước. Tỷ số 1-0 được giữ vững cho đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. Các tuyển thủ Cameroon hân hoan sau khi đồng đội Francois Omam-Biyik ghi bàn vào lưới Argentina ở World Cup 1990. Ảnh: APPháp - Senegal: 0-1 (2002) Điều mà các chuyên gia và đội tuyển Pháp không lường trước được tại trận khai mạc vòng chung kết World Cup 2002 là việc Senegal đã lên kế hoạch tỉ mỉ để ngăn chặn cuộc tấn công của Pháp. Bàn thắng ở phút 30 của Papa Bouba Diop đã đưa Senegal vươn lên dẫn đầu bảng sau 90 phút thi đấu. Sau trận thắng Pháp, Senegal tiếp tục thi đấu thành công, trở thành quốc gia châu Phi thứ hai giành quyền vào tứ kết. Vòng chung kết World Cup 2014 dường như là cơ hội hoàn hảo để Brazil sửa chữa những sai lầm trong năm 1950 khi họ thua trận chung kết trước Uruguay trên sân nhà mặc dù là ứng cử viên nặng ký. Tất cả đã sẵn sàng cho bữa tiệc lớn nhất thắp sáng xứ sở Samba với việc Brazil lên ngôi vô địch lần thứ 6. Đối thủ của Brazil ở trận bán kết là Đức - đội chưa bao giờ bị đánh giá thấp trong một trận đấu loại trực tiếp tại World Cup. Con đường vào bán kết của hai đội đều giống nhau: Đứng đầu bảng và chạm trán nhau ở vòng loại trực tiếp. Tuy nhiên, trong trận bán kết này, Brazil đã mất sự phục vụ của ngôi sao tiền đạo Neymar Jr vì chấn thương trong trận tứ kết và đội trưởng Thiago Silva vì thẻ vàng. Đức mở tỷ số ngay phút thứ 11. Từ phút 23 đến 29, Đức ghi liên tiếp 4 bàn nữa làm choáng váng không chỉ các cầu thủ Brazil trên sân, cổ động viên trên khán đài và người dân nước chủ nhà. Sang hiệp hai, mọi chuyện không khá hơn. Hàng phòng ngự của Brazil tiếp tục bị chọc thủng lưới thêm 2 lần nữa trước khi đội chủ nhà ghi được bàn thắng an ủi ở phút cuối cùng. Tỷ số chung cuộc 7-1 là trận thua đậm nhất của Brazil kể từ năm 1920. Đức sau đó đã giành chiến thắng trong trận chung kết trước Argentina để lên ngôi vô địch lần thứ 4. Hà Lan - Tây Ban Nha: 5-1 (2014) Trận mở màn của bảng B tại vòng chung kết World Cup 2014 là cuộc đọ sức giữa Hà Lan và Tây Ban Nha - đương kim vô địch châu Âu và thế giới và là một trong những ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch. Khi Xabi Alonso mở tỉ số ở phút 27, mọi thứ dường như đang diễn ra thuận lợi cho đội bóng toàn sao Tây Ban Nha. Nhưng một phút trước khi hiệp một kết thúc, một bàn thắng đã trở thành hình ảnh mang tính biểu tượng nhất của giải đấu. Từ một đường chuyền, Robin van Persie, khi ấy đang ở cách khung thành 15m, đã đánh đầu tuyệt đẹp vào lưới thủ thành Iker Casillas. Hà Lan tiếp tục ghi thêm 4 bàn nữa, giành chiến thắng chung cuộc 5-1 trước Tây Ban Nha. Đây cũng là trận thua với tỷ số đậm nhất đối với một nhà đương kim vô địch tại một kỳ World Cup. Tây Ban Nha bị loại khỏi vòng bảng sau một trận thua khác trong khi Hà Lan kết thúc giải đấu ở vị trí thứ ba. Hàn Quốc - Đức: 2-0 (2018) Vòng chung kết World Cup 2018 là kỳ World Cup thứ 3 liên tiếp đương kim vô địch bị loại ngay ở vòng bảng. Đức cần một chiến thắng cuối cùng để đi tiếp vào vòng 1/16. Hàn Quốc thi đấu với niềm tự hào. Trận đấu tưởng chừng như sẽ hòa không bàn thắng nên Đức đã dốc toàn lực để ghi một bàn thắng quyết định giúp họ vượt qua vòng bảng. Tuy nhiên, ở phút bù giờ thứ 2, Kim Young-gwon của Hàn Quốc đã ghi bàn từ quả phạt góc. Manuel Neuer, đội trưởng kiêm thủ môn của Đức đã tràn sang phần sân của Hàn Quốc để triển khai đợt tấn công hòng gỡ hòa. Hàn Quốc đã tận dụng lợi thế bằng cách thu bóng từ đường chuyền hỏng của Neuer và dứt điểm vào lưới trống ấn định số phận cho Đức. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 1938, Đức không thể vượt qua vòng bảng và là thất bại đầu tiên của họ trước một quốc gia châu Á trong một trận đấu tại vòng chung kết World Cup. |
